■ 唾液腺とは何か
唾液腺は唾液を分泌する外分泌腺であり、口腔内での消化・潤滑・防御に重要な役割を担う。 主に耳下腺・顎下腺・舌下腺の三大唾液腺と、小唾液腺から構成される。
■ 唾液腺の主な役割
① 消化の開始（化学的消化）
- 唾液中のアミラーゼによりデンプンを分解
- 初期消化を担う
② 潤滑作用
- 食物を湿らせ、食塊形成を助ける
- 嚥下を円滑にする
③ 口腔内の保護・防御
- 抗菌作用（リゾチーム・IgAなど）
- 細菌の増殖抑制
④ 口腔環境の維持
- pHの緩衝作用（酸の中和）
- 歯の再石灰化を促進
⑤ 味覚の補助
- 味物質を溶解し、味覚受容を促進
■ 唾液腺の種類と特徴
- 耳下腺：漿液性、アミラーゼが豊富
- 顎下腺：漿液＋粘液性、分泌量が多い
- 舌下腺：粘液性、潤滑作用が強い
■ 唾液分泌の調節
- 副交感神経：分泌促進（さらさらした唾液）
- 交感神経：粘稠な唾液分泌
- 食物刺激・嗅覚・精神状態によって変化
■ 唾液腺と臓器の関係
■ 臨床的ポイント
- 口腔乾燥（ドライマウス）：分泌低下
- 唾石症：唾液の流出障害
- 耳下腺炎（流行性耳下腺炎など）
- ストレスによる分泌異常
■ 東洋医学的観点
唾液は「津液」の一部として捉えられ、全身の水分代謝と深く関係する。
- 脾：水湿の運化 → 津液生成の基盤
- 肺：津液を全身に散布 → 口腔の潤い
- 腎：水の根本 → 慢性的な乾燥と関連
- 胃：津液の源 → 食事と唾液分泌の関係
■ 主な病理パターン
■ 鍼灸との関連
■ 代表的な経穴
■ まとめ
唾液腺は消化の開始、潤滑、防御、口腔環境維持を担う重要な器官である。 西洋医学では酵素分泌と自律神経制御の観点から理解され、東洋医学では「津液」として全身の水分代謝と関連付けられる。 鍼灸臨床では、口腔乾燥や消化機能の改善において重要なアプローチ対象となる。
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