受容体（receptor）は、外界や体内の刺激を感知し、それを電気信号へ変換するセンサーである。 本記事では、「機械受容器・温度受容器・化学受容器・侵害受容器」の4分類を軸に、生理学・病理学・臨床の視点から整理する。
1. 結論：4種類の役割イメージ
- 機械受容器：触る・押す・振動を感じる
- 温度受容器：暑い・冷たいを感じる
- 化学受容器：化学物質（酸素・CO₂・匂いなど）を感知
- 侵害受容器：痛み（組織損傷）を感知
まずは「何を感じているか」で分類する。
2. 受容体の基本構造と役割
- 刺激（物理・化学）を受容
- 電気信号（活動電位）に変換
- 中枢へ伝達
この「刺激 → 電気信号への変換」を受容（トランスダクション）という。
3. 4種類の受容体の比較
| 分類 | 刺激 | 主な役割 | 代表例 |
|---|---|---|---|
| 機械受容器 | 圧・振動・伸展 | 触覚・圧覚・深部感覚 | メルケル盤・パチニ小体 |
| 温度受容器 | 温度変化 | 温覚・冷覚 | TRPチャネル |
| 化学受容器 | 化学物質 | 味覚・嗅覚・血液ガス | 頸動脈小体 |
| 侵害受容器 | 損傷刺激 | 痛覚 | 自由神経終末 |
4. 各受容体の特徴
① 機械受容器
- 皮膚・筋・関節に分布
- 刺激の強さや変化を高精度で検出
- 主にAβ線維で伝導
→ 触覚・振動覚・位置覚（固有感覚）を担う
② 温度受容器
- 温覚と冷覚で別の受容体
- 極端な温度は痛覚として認識
→ 主にAδ・C線維が関与
③ 化学受容器
- 血中O₂・CO₂・pHを感知
- 呼吸・循環調節に関与
→ 内部環境（ホメオスタシス）維持に重要
④ 侵害受容器
- 強い機械・熱・化学刺激に反応
- 組織損傷の警告信号
→ 主にAδ・C線維で伝達
5. 病理学的視点
① 感覚異常
- 受容体障害 → 感覚低下・消失
② 過敏化（感作）
- 侵害受容器の感受性上昇 → 痛み増強
③ 異常知覚
- 本来の刺激と異なる感覚（例：触覚→痛み）
→ 神経系の再編（中枢感作）も関与
6. 神経線維との対応（重要）
| 受容体 | 主な神経線維 |
|---|---|
| 機械受容器 | Aβ線維 |
| 温度受容器 | Aδ・C線維 |
| 侵害受容器 | Aδ・C線維 |
ポイント：受容体と神経線維はセットで理解する。
7. 東洋医学的視点
- 機械刺激 → 気血の流れを調整
- 侵害刺激 → 「不通則痛」
- 温度刺激 → 寒熱のバランス
感覚の異常は、「気血の停滞」や「寒熱の偏り」として捉えられる。
8. 鍼灸との関連
- 機械受容器刺激 → Aβ線維 → 鎮痛（ゲートコントロール）
- 侵害受容器刺激 → C線維 → 内因性鎮痛
- 温熱刺激（灸） → 温度受容器 → 血流改善
鍼灸刺激は複数の受容体を同時に活性化し、神経系・内分泌系に影響を与える。
まとめ
- 機械受容器：触る・押す
- 温度受容器：暑い・冷たい
- 化学受容器：化学物質を感知
- 侵害受容器：痛み
受容体は「感覚の入口」であり、その種類を理解することで、症状の解釈や治療戦略が明確になる。 特に神経線維との対応関係をセットで把握することが重要である。
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