1. 体温の恒常性
人体の体温は通常約36〜37℃の範囲に保たれている。 この一定の体温を維持する仕組みを体温調節機構という。
体温の恒常性は生命維持に非常に重要であり、 酵素反応や代謝活動が適切に行われるためには 一定の温度範囲が必要である。
体温は主に以下の2つのバランスによって決まる。
- 体内での熱産生
- 体外への熱放散
これらのバランスが崩れると 体温は上昇または低下する。
2. 体温調節中枢
体温調節の中枢は視床下部に存在する。
視床下部は体温の変化を感知し、 自律神経や内分泌系を介して 体温を一定に保つように調節する。
体温調節の基本的な流れは以下である。
- 皮膚や深部の温度受容器が温度変化を感知
- 情報が視床下部へ伝達
- 自律神経や内分泌系を介して体温調節反応が起こる
3. 熱産生（体温を上げる仕組み）
体温が低下したときには 熱産生が促進される。
主な熱産生機構は以下である。
- 骨格筋の震え（シバリング）
- 基礎代謝の増加
- 褐色脂肪組織の熱産生
また寒冷刺激によって
- 交感神経活性化
- 甲状腺ホルモン分泌増加
が起こり、代謝が高まり熱産生が増加する。
4. 熱放散（体温を下げる仕組み）
体温が上昇したときには 熱放散が促進される。
主な熱放散機構は以下である。
- 皮膚血管拡張
- 発汗
- 呼吸による熱放散
特に発汗は体温調節に重要であり、 汗が蒸発する際の気化熱によって 体温が低下する。
5. 行動性体温調節
体温調節は生理反応だけでなく 行動によっても行われる。
- 衣服を調整する
- 日陰へ移動する
- 暖房を使用する
これらは行動性体温調節と呼ばれる。
6. 発熱
感染や炎症によって体温が上昇する現象を 発熱という。
発熱は
- サイトカイン
- プロスタグランジン
などが視床下部の体温設定値（セットポイント）を 上昇させることで起こる。
【東洋医学的関連】
1. 体温調節と「陽気」
東洋医学では体温を維持する力は 陽気によると考えられている。
陽気は身体を温め、 代謝活動を促進する働きを持つ。
陽気が不足すると
- 冷え
- 疲労
- 代謝低下
などの症状が現れるとされる。
2. 腎陽と体温
東洋医学では 腎陽は身体を温める根本的なエネルギーとされる。
腎陽が低下すると
- 冷え症
- 腰膝の冷え
- 疲労
- むくみ
などが起こると考えられている。
3. 脾胃と熱産生
脾胃は消化吸収を担い、 気血を生成する臓腑である。
脾胃の働きが弱いと
- エネルギー産生低下
- 体温低下
- 疲労
などが起こるとされる。
4. 衛気と体表防御
東洋医学では体表を巡る衛気が 外界から身体を守ると考えられている。
衛気は
- 体温調節
- 発汗調節
- 外邪防御
に関与するとされる。
衛気が弱いと
- 風邪をひきやすい
- 汗の異常
- 寒熱の不調
などが起こる。
【鍼灸との関連】
1. 鍼灸と自律神経
体温調節は主に 自律神経によって制御される。
鍼刺激は
- 交感神経
- 副交感神経
のバランスを調整し、 体温調節機能に影響を与える可能性がある。
2. 冷え症への鍼灸
冷え症は鍼灸臨床で非常に多い症状である。
鍼灸は
- 血流改善
- 自律神経調整
- 代謝促進
などを通じて体温調節を改善する可能性がある。
3. よく用いられる経穴
これらの経穴は
- 陽気補充
- 血流改善
- 代謝促進
などを目的として使用される。
まとめ
体温調節は視床下部を中心とした 自律神経および内分泌系によって調節され、 熱産生と熱放散のバランスによって維持される。
東洋医学では体温は 陽気や衛気 の働きによって調節されると考えられる。
鍼灸は自律神経調整や血流改善を通じて 体温調節機能に影響を与え、 冷え症などの症状改善に応用されている。
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