概要
炎症（inflammation）は、組織が損傷や感染を受けた際に生じる生体防御反応であり、異物の排除と組織修復を目的とする。単なる「悪い反応」ではなく、回復に必要な生理的プロセスである。
炎症の目的
- 病原体や異物の排除
- 損傷組織の除去
- 組織修復の促進
炎症の5徴候
炎症のしくみ（急性炎症）
1．血管反応
損傷部位では血管が拡張し、血流が増加する。これにより発赤や熱感が生じる。
2．血管透過性の亢進
血管から血漿成分が漏出し、浮腫（腫脹）が生じる。
3．白血球の遊走
好中球やマクロファージが血管外へ移動し、異物の貪食を行う。
4．炎症性メディエーターの作用
ヒスタミン、プロスタグランジン、サイトカインなどが放出され、炎症反応を増幅する。
5．組織修復
炎症後、線維芽細胞や血管新生により組織の修復が進む。
慢性炎症
炎症が長期間持続すると慢性炎症となり、組織障害や機能低下を引き起こす。
- 軽度の炎症が持続
- 免疫異常やストレスが関与
- 生活習慣病や慢性疼痛の基盤となる
炎症と全身への影響
- 疼痛の発生（発痛物質）
- 浮腫（血管透過性亢進）
- 発熱（体温調節中枢への作用）
- 倦怠感（全身反応）
東洋医学的関連
熱（ねつ）・火（か）
炎症は東洋医学では「熱」「火」として捉えられる。
気血の停滞
炎症部位では気血の流れが滞る。
腫脹と水滞
浮腫は水滞（津液停滞）として理解される。
正気と邪気の戦い
炎症は正気（防御力）と邪気（病因）の闘争過程と捉えられる。
慢性炎症と虚証
慢性炎症では、気虚・血虚・腎虚などの虚証が関与し、回復力低下がみられる。
鍼灸との関連
炎症の調整作用
鍼灸は炎症を単純に抑えるのではなく、過剰な炎症を抑制し、必要な炎症は促進するという調整作用を持つ。
血流改善
血流促進により炎症物質の除去と組織修復が促進される。
鎮痛作用
神経伝達物質や内因性オピオイドの作用により、炎症性疼痛が軽減される。
免疫調整
免疫系への作用により、炎症反応の過不足が調整される。
浮腫の改善
リンパ循環や血流改善により、炎症に伴う腫脹の軽減が期待される。
代表的な経穴
まとめ
- 炎症は異物排除と組織修復のための生体反応である
- 発赤・熱感・腫脹・疼痛・機能障害が特徴
- 急性炎症と慢性炎症で役割と影響が異なる
- 東洋医学では「熱」「気血の停滞」「正気と邪気」と関連する
- 鍼灸は炎症の調整・血流改善・鎮痛に寄与する
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