甲状腺は首の前側、喉頭の下に位置する内分泌器官です。 蝶のような形をしており、気管の前面を包み込むように存在しています。
甲状腺は 甲状腺ホルモン を分泌し、身体の代謝や成長、体温調節などに重要な役割を果たしています。
甲状腺の主な働き
甲状腺の主な働きは 全身の代謝を調節することです。
甲状腺ホルモンは体内の細胞に作用し、 エネルギーの利用や産生を調整しています。
そのため甲状腺の働きは、 身体全体の活動レベルに大きな影響を与えます。
甲状腺ホルモン
甲状腺からは主に次のホルモンが分泌されます。
- チロキシン（T4）
- トリヨードサイロニン（T3）
これらはヨウ素を含むホルモンで、 全身の細胞に作用して代謝を高めます。
また甲状腺は
- カルシトニン
というホルモンも分泌し、 血中カルシウム濃度の調節に関与しています。
甲状腺ホルモンの作用
甲状腺ホルモンは身体のさまざまな機能に影響を与えます。
- 基礎代謝の上昇
- 体温産生の促進
- 心拍数の増加
- 脂質・糖代謝の調節
- 成長と発達の促進
特に成長期には、 神経系の発達に重要な役割を持っています。
甲状腺の調節機構
甲状腺ホルモンの分泌は 視床下部―下垂体―甲状腺系（HPT軸） によって調節されています。
この仕組みによって 体内のホルモン量が一定に保たれています。
甲状腺機能の異常
甲状腺の働きが過剰または不足すると、 さまざまな症状が現れます。
甲状腺機能亢進
- 動悸
- 体重減少
- 発汗増加
- 手指振戦
- イライラ
甲状腺機能低下
- 疲労感
- 体重増加
- 寒がり
- むくみ
- 無気力
このように甲状腺は 身体のエネルギー代謝に大きく関わっています。
東洋医学的関連
東洋医学には甲状腺という臓器概念はありませんが、 その機能は複数の臓腑の働きと関連づけて理解されます。
特に関係が深いと考えられるのは
- 肝
- 脾
- 腎
です。
① 肝と気機の調節
東洋医学では 肝は疏泄を主る とされ、 気の流れや情緒の調整を担います。
ストレスによって 肝の働きが乱れると
- イライラ
- 動悸
- のぼせ
などの症状が現れることがあります。
これは甲状腺機能亢進でみられる 興奮状態と類似する部分があります。
② 脾と代謝機能
脾は 運化を主り、 飲食物から気血を生み出します。
脾の機能が低下すると
- 疲労感
- むくみ
- 代謝低下
などが起こるとされ、 これは甲状腺機能低下にみられる症状と 関連づけて理解されることがあります。
③ 腎と生命活動
腎は 先天の精を蔵する臓 とされ、 生命活動の根本と考えられています。
内分泌機能や成長・発育との関連から、 甲状腺の働きは腎の機能とも関係づけて考えられることがあります。
④ 瘿（えい）という概念
東洋医学では、 首の腫れを伴う疾患を 瘿（えい） と呼びます。
これは現代医学でいう
- 甲状腺腫
- バセドウ病
などに相当する概念と考えられています。
瘿は
などが組み合わさって生じるとされています。
鍼灸との関連
鍼灸は甲状腺疾患そのものを治療するものではありませんが、 関連する症状の緩和や体調調整に用いられることがあります。
特に
- 自律神経の調整
- ストレス軽減
- 疲労回復
- 代謝調整
を目的として施術が行われることがあります。
関連する主な症状
- 動悸
- 不眠
- 疲労
- のぼせ
- むくみ
関連する経絡
臨床でよく用いられる経穴
これらの経穴は、 頸部症状や自律神経調整、 全身状態の改善を目的として 臨床で用いられることがあります。
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