アレルギーとは
アレルギーとは、本来は身体にとって無害な物質に対して、免疫反応が過剰に起こることで生じる病態を指します。
花粉や食物、ハウスダストなどに対して免疫系が過敏に反応し、 さまざまな症状を引き起こします。
このような免疫の過剰反応は、 病理学では過敏反応（hypersensitivity）と呼ばれます。
アレルゲン（抗原）
アレルギー反応を引き起こす物質をアレルゲンと呼びます。
代表的なアレルゲン
- 花粉
- ハウスダスト
- ダニ
- 食物（卵・乳・小麦など）
- 薬剤
- 動物の毛
これらの物質が体内に入ることで免疫反応が誘発され、 アレルギー症状が現れることがあります。
過敏反応の分類
アレルギー反応は、 GellとCoombsによって 4つの型に分類されています。
Ⅰ型過敏反応（即時型アレルギー）
IgE抗体が関与するアレルギー反応です。
アレルゲンが体内に入ると、 肥満細胞からヒスタミンなどが放出され、 急速に症状が現れます。
主な疾患
- 花粉症
- 気管支喘息
- アナフィラキシー
- アレルギー性鼻炎
Ⅱ型過敏反応（細胞傷害型）
抗体が細胞表面の抗原と反応し、 細胞破壊が起こる反応です。
例
- 自己免疫性溶血性貧血
- 輸血不適合反応
Ⅲ型過敏反応（免疫複合体型）
抗原と抗体の複合体が組織に沈着し、 炎症を引き起こす反応です。
例
- 血清病
- 全身性エリテマトーデス
Ⅳ型過敏反応（遅延型）
Tリンパ球が関与する細胞性免疫による反応です。
症状は数日後に現れることが特徴です。
例
- 接触性皮膚炎
- ツベルクリン反応
アレルギー症状
アレルギーでは、 さまざまな臓器に症状が現れます。
代表的症状
- くしゃみ
- 鼻水
- 皮膚のかゆみ
- 発疹
- 呼吸困難
- 消化器症状
重症の場合には、 アナフィラキシーショックが起こることもあります。
東洋医学的関連
東洋医学ではアレルギーという概念はありませんが、 体質や外邪の影響として理解されます。
風邪（ふうじゃ）
くしゃみ・鼻水・かゆみなどの症状は、 東洋医学では風邪の影響と考えられることがあります。
風邪は体表に侵入しやすく、 アレルギー症状の誘発因子として説明されることがあります。
肺の機能低下
東洋医学では肺は
- 呼吸
- 皮膚の防御
などに関与するとされています。
肺気虚の状態では、 外邪に対する抵抗力が低下すると考えられています。
脾虚
脾は消化吸収や水分代謝に関与するとされます。
脾虚があると痰湿が生じやすく、 アレルギー体質と関連づけて説明されることがあります。
腎虚
慢性的なアレルギー体質は、 東洋医学では腎の弱りと関連づけられることがあります。
腎は生命力の根本とされ、 体質の基盤を形成すると考えられています。
鍼灸との関連
鍼灸治療はアレルギーの原因を直接除去するものではありませんが、 体質改善や症状緩和の目的で利用されることがあります。
自律神経調整
アレルギー症状には 自律神経のバランスが関与することがあります。
鍼刺激は自律神経の調整を通じて、 症状軽減に寄与する可能性があります。
炎症反応の調整
鍼刺激によって 炎症関連物質の調整が起こる可能性が 研究で示唆されています。
体質改善
東洋医学ではアレルギー体質の背景として
などが関与すると考えられています。
鍼灸では
などを目的とした治療によって、 体質改善を図ることがあります。
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